1Din partea oamenilor din popor și din partea nevestelor lor s-au ridicat mari plângeri* împotriva fraților** lor iudei. *Isa 5:7 **Lev 25:35; Deut 15:7
2Unii ziceau: „Noi, fiii noștri și fetele noastre suntem mulți; să ni se dea grâu ca să mâncăm și să trăim.”
3Alții ziceau: „Punem zălog ogoarele, viile și casele noastre, ca să avem grâu în timpul foametei.”
4Alții ziceau: „Am împrumutat argint punând zălog ogoarele și viile noastre pentru birul împăratului.
5Și totuși carnea* noastră este ca și carnea fraților noștri, copiii noștri sunt ca și copiii lor; și iată, supunem la robie** pe fiii noștri și pe fetele noastre și multe din fetele noastre au și fost supuse la robie; suntem fără putere, căci ogoarele și viile noastre sunt ale altora.” *Isa 58:7 **Exod 21:7; Lev 25:39
6M-am supărat foarte tare când le-am auzit plângerile și cuvintele acestea.
7Am hotărât să mustru pe cei mari și pe dregători și le-am zis: „Ce, voi împrumutați cu* camătă fraților voștri?” Și am strâns în jurul meu o mare mulțime *Exod 22:25; Lev 25:36; Ezec 22:12
8și le-am zis: „Noi am răscumpărat*, după puterea noastră, pe frații noștri iudei vânduți neamurilor, și voi să vindeți pe frații voștri? Și încă nouă să ne fie vânduți?” Ei au tăcut, neavând ce să răspundă. *Lev 25:48
9Apoi am zis: „Ce faceți voi nu este bine. N-ar trebui să umblați în frica* Dumnezeului nostru, ca** să nu fiți de ocara neamurilor vrăjmașe nouă? *Lev 25:36 **2 Sam 12:14; Rom 2:24; 1 Pet 2:12
10Și eu, și frații mei, și slujitorii mei le-am împrumutat argint și grâu. Să le lăsăm dar datoria aceasta!
11Dați-le înapoi astăzi ogoarele, viile, măslinii și casele și a suta parte din argintul, din grâul, din mustul și din untdelemnul pe care l-ați cerut de la ei ca dobândă.”
12Ei au răspuns: „Le vom da înapoi și nu le vom cere nimic, vom face cum ai zis.” Atunci am chemat pe preoți, înaintea cărora i-am pus să jure* că își vor ține cuvântul. *Ezra 10:5; Ier 34:8; Ier 34:9
13Și mi-am* scuturat mantaua zicând: „Așa să scuture Dumnezeu afară din Casa Lui și de averile lui pe orice om care nu-și va ține cuvântul și așa să fie scuturat omul acela și lăsat cu mâinile goale!” Toată adunarea a zis: „Amin.” Și au lăudat pe Domnul. Și poporul s-a** ținut de cuvânt. *Mat 10:14; Fapte 13:51; Fapte 18:6 **2 Imp 23:3
14Din ziua când m-a pus împăratul dregător peste ei în țara lui Iuda, de la al douăzecilea an până la al treizeci și doilea* an al împăratului Artaxerxe, timp de doisprezece ani, nici eu, nici frații mei n-am trăit din veniturile cuvenite** dregătorului. *Neem 13:6 **1 Cor 9:4; 1 Cor 9:15
15Înainte de mine, cei dintâi dregători împovărau poporul și luau de la el pâine și vin, afară de cei patruzeci de sicli de argint; chiar și slujitorii lor apăsau poporul. Eu* n-am făcut așa din frică** de Dumnezeu. *2 Cor 11:9; 2 Cor 12:13 **Neem 5:9
16Ba mai mult, am lucrat la dregerea zidului acestuia, n-am cumpărat niciun ogor și toți slujitorii mei erau la lucru.
17Aveam la masă* o sută cincizeci de oameni, iudei și dregători, afară de cei ce veneau la noi din neamurile de primprejur. *2 Sam 9:7; 1 Imp 18:19
18Mi se pregăteau* în fiecare zi un bou, șase berbeci aleși și păsări și, la fiecare zece zile, se pregătea din belșug tot vinul care era de trebuință. Cu toate acestea, n-am cerut** veniturile cuvenite dregătorului, pentru că lucrările apăsau greu asupra poporului acestuia. *1 Imp 4:22 **Neem 5:14; Neem 5:15
19Adu-Ți* aminte de mine spre bine, Dumnezeule, pentru tot ce am făcut pentru poporul acesta! *Neem 13:22