1În luna Nisan, anul al douăzecilea al împăratului Artaxerxe*, pe când vinul era înaintea lui, am** luat vinul şi l-am dat împăratului. Niciodată nu fusesem trist înaintea lui.*Ezra 7:1 **Neem 1:11
2Împăratul mi-a zis: „Pentru ce ai faţa tristă? Totuşi nu eşti bolnav; nu poate fi decât o întristare* a inimii.” Atunci m-a apucat o mare frică*Prov 15:13
3şi am răspuns împăratului: „Trăiască împăratul* în veac! Cum să n-am faţa tristă când cetatea** în care sunt mormintele părinţilor mei este nimicită şi porţile ei sunt arse de foc?”*1 Imp 1:31; Dan 2:4; Dan 5:10; Dan 6:6; Dan 6:21 **Neem 1:3
4Şi împăratul mi-a zis: „Ce ceri?” Eu m-am rugat Dumnezeului cerurilor
5şi am răspuns împăratului: „Dacă găseşte cu cale împăratul şi dacă robul tău îi este plăcut, trimite-mă în Iuda, la cetatea mormintelor părinţilor mei, ca s-o zidesc din nou.”
6Împăratul, lângă care şedea şi împărăteasa, mi-a zis atunci: „Cât va ţine călătoria ta şi când te vei întoarce?” Împăratul a găsit cu cale să mă lase să plec şi i-am hotărât o* vreme.*Neem 5:14; Neem 13:6
7Apoi am zis împăratului: „Dacă găseşte împăratul cu cale, să mi se dea scrisori pentru dregătorii de dincolo de râu, ca să mă lase să trec şi să intru în Iuda,
8şi o scrisoare pentru Asaf, păzitorul pădurii împăratului, ca să-mi dea lemne să fac grinzi pentru porţile cetăţuiei de lângă casă*, pentru zidul cetăţii şi pentru casa în care voi locui.” Împăratul mi-a dat aceste scrisori, căci** mâna cea bună a Dumnezeului meu era peste mine.*Neem 3:7 **Ezra 5:5; Ezra 7:6; Ezra 7:9; Ezra 7:28; Neem 2:18
9M-am dus la dregătorii de dincolo de râu şi le-am dat scrisorile împăratului, care pusese să mă însoţească nişte mai-mari ai oastei şi nişte călăreţi.
10Sanbalat, Horonitul, şi Tobia, slujitorul amonit, când au auzit lucrul acesta, nu le-a plăcut deloc că venea un om să caute binele copiilor lui Israel.
11Am* ajuns la Ierusalim şi am rămas acolo trei zile.*Ezra 8:32
12După aceea, m-am sculat noaptea cu câţiva oameni, fără să fi spus cuiva ce-mi pusese Dumnezeul meu în inimă să fac pentru Ierusalim. Nu era cu mine nicio altă vită, afară de vita pe care călăream.
13Am ieşit noaptea pe Poarta* Văii şi m-am îndreptat spre Izvorul Balaurului şi spre Poarta Gunoiului, uitându-mă cu băgare de seamă la zidurile dărâmate** ale Ierusalimului şi la porţile lui arse de foc.*2 Cron 26:9; Neem 3:13 **Neem 1:3; Neem 2:17
14Am trecut pe la Poarta* Izvorului şi pe la Iazul Împăratului, şi nu era loc pe unde să treacă vita care era sub mine.*Neem 3:15
15M-am suit noaptea pe la* pârâu şi m-am uitat iarăşi cu băgare de seamă la zid. Apoi am intrat pe Poarta Văii, şi astfel m-am întors.*2 Sam 15:23; Ier 31:40
16Dregătorii nu ştiau unde fusesem şi ce făceam. Până în clipa aceea nu spusesem nimic iudeilor, nici preoţilor, nici mai-marilor, nici dregătorilor, nici vreunuia din cei ce vedeau de treburi.
17Le-am zis atunci: „Vedeţi starea nenorocită în care suntem! Ierusalimul este dărâmat şi porţile sunt arse de foc. Veniţi să zidim iarăşi zidul Ierusalimului şi să nu mai fim de* ocară!”*Neem 1:3; Ps 44:13; Ps 79:4; Ier 24:9; Ezec 5:14; Ezec 5:15; Ezec 22:4
18Şi le-am istorisit cum mâna* cea bună a Dumnezeului meu fusese peste mine şi ce cuvinte îmi spusese împăratul. Ei au zis: „Să ne sculăm şi să zidim!” Şi s-au întărit** în această hotărâre bună.*Neem 2:8 **2 Sam 2:7
19Sanbalat, Horonitul, Tobia, slujitorul amonit, şi Gheşem, Arabul, fiind înştiinţaţi, şi-au bătut joc* de noi şi ne-au dispreţuit. Ei au zis: „Ce faceţi voi acolo? Vă răsculaţi** împotriva împăratului?”*Ps 44:13; Ps 79:4; Ps 80:6 **Neem 6:6
20Şi eu le-am răspuns: „Dumnezeul cerurilor ne va da izbânda. Noi, robii Săi, ne vom scula şi vom zidi, dar voi* n-aveţi nici parte, nici drept, nici aducere aminte în Ierusalim.”*Ezra 4:3