1Din partea oamenilor din popor şi din partea nevestelor lor s-au ridicat mari plângeri* împotriva fraţilor** lor iudei.*Isa 5:7 **Lev 25:35; Deut 15:7
2Unii ziceau: „Noi, fiii noştri şi fetele noastre suntem mulţi; să ni se dea grâu ca să mâncăm şi să trăim.”
3Alţii ziceau: „Punem zălog ogoarele, viile şi casele noastre, ca să avem grâu în timpul foametei.”
4Alţii ziceau: „Am împrumutat argint punând zălog ogoarele şi viile noastre pentru birul împăratului.
5Şi totuşi carnea* noastră este ca şi carnea fraţilor noştri, copiii noştri sunt ca şi copiii lor; şi iată, supunem la robie** pe fiii noştri şi pe fetele noastre şi multe din fetele noastre au şi fost supuse la robie; suntem fără putere, căci ogoarele şi viile noastre sunt ale altora.”*Isa 58:7 **Exod 21:7; Lev 25:39
6M-am supărat foarte tare când le-am auzit plângerile şi cuvintele acestea.
7Am hotărât să mustru pe cei mari şi pe dregători şi le-am zis: „Ce, voi împrumutaţi cu* camătă fraţilor voştri?” Şi am strâns în jurul meu o mare mulţime*Exod 22:25; Lev 25:36; Ezec 22:12
8şi le-am zis: „Noi am răscumpărat*, după puterea noastră, pe fraţii noştri iudei vânduţi neamurilor, şi voi să vindeţi pe fraţii voştri? Şi încă nouă să ne fie vânduţi?” Ei au tăcut, neavând ce să răspundă.*Lev 25:48
9Apoi am zis: „Ce faceţi voi nu este bine. N-ar trebui să umblaţi în frica* Dumnezeului nostru, ca** să nu fiţi de ocara neamurilor vrăjmaşe nouă?*Lev 25:36 **2 Sam 12:14; Rom 2:24; 1 Pet 2:12
10Şi eu, şi fraţii mei, şi slujitorii mei le-am împrumutat argint şi grâu. Să le lăsăm dar datoria aceasta!
11Daţi-le înapoi astăzi ogoarele, viile, măslinii şi casele şi a suta parte din argintul, din grâul, din mustul şi din untdelemnul pe care l-aţi cerut de la ei ca dobândă.”
12Ei au răspuns: „Le vom da înapoi şi nu le vom cere nimic, vom face cum ai zis.” Atunci am chemat pe preoţi, înaintea cărora i-am pus să jure* că îşi vor ţine cuvântul.*Ezra 10:5; Ier 34:8; Ier 34:9
13Şi mi-am* scuturat mantaua zicând: „Aşa să scuture Dumnezeu afară din Casa Lui şi de averile lui pe orice om care nu-şi va ţine cuvântul şi aşa să fie scuturat omul acela şi lăsat cu mâinile goale!” Toată adunarea a zis: „Amin.” Şi au lăudat pe Domnul. Şi poporul s-a** ţinut de cuvânt.*Mat 10:14; Fapte 13:51; Fapte 18:6 **2 Imp 23:3
14Din ziua când m-a pus împăratul dregător peste ei în ţara lui Iuda, de la al douăzecilea an până la al treizeci şi doilea* an al împăratului Artaxerxe, timp de doisprezece ani, nici eu, nici fraţii mei n-am trăit din veniturile cuvenite** dregătorului.*Neem 13:6 **1 Cor 9:4; 1 Cor 9:15
15Înainte de mine, cei dintâi dregători împovărau poporul şi luau de la el pâine şi vin, afară de cei patruzeci de sicli de argint; chiar şi slujitorii lor apăsau poporul. Eu* n-am făcut aşa din frică** de Dumnezeu.*2 Cor 11:9; 2 Cor 12:13 **Neem 5:9
16Ba mai mult, am lucrat la dregerea zidului acestuia, n-am cumpărat niciun ogor şi toţi slujitorii mei erau la lucru.
17Aveam la masă* o sută cincizeci de oameni, iudei şi dregători, afară de cei ce veneau la noi din neamurile de primprejur.*2 Sam 9:7; 1 Imp 18:19
18Mi se pregăteau* în fiecare zi un bou, şase berbeci aleşi şi păsări şi, la fiecare zece zile, se pregătea din belşug tot vinul care era de trebuinţă. Cu toate acestea, n-am cerut** veniturile cuvenite dregătorului, pentru că lucrările apăsau greu asupra poporului acestuia.*1 Imp 4:22 **Neem 5:14; Neem 5:15
19Adu-Ţi* aminte de mine spre bine, Dumnezeule, pentru tot ce am făcut pentru poporul acesta!*Neem 13:22