1În luna Nisan, anul al douăzecilea al împăratului Artaxerxe*, pe când vinul era înaintea lui, am** luat vinul și l-am dat împăratului. Niciodată nu fusesem trist înaintea lui. *Ezra 7:1 **Neem 1:11
2Împăratul mi-a zis: „Pentru ce ai fața tristă? Totuși nu ești bolnav; nu poate fi decât o întristare* a inimii.” Atunci m-a apucat o mare frică *Prov 15:13
3și am răspuns împăratului: „Trăiască împăratul* în veac! Cum să n-am fața tristă când cetatea** în care sunt mormintele părinților mei este nimicită și porțile ei sunt arse de foc?” *1 Imp 1:31; Dan 2:4; Dan 5:10; Dan 6:6; Dan 6:21 **Neem 1:3
4Și împăratul mi-a zis: „Ce ceri?” Eu m-am rugat Dumnezeului cerurilor
5și am răspuns împăratului: „Dacă găsește cu cale împăratul și dacă robul tău îi este plăcut, trimite-mă în Iuda, la cetatea mormintelor părinților mei, ca s-o zidesc din nou.”
6Împăratul, lângă care ședea și împărăteasa, mi-a zis atunci: „Cât va ține călătoria ta și când te vei întoarce?” Împăratul a găsit cu cale să mă lase să plec și i-am hotărât o* vreme. *Neem 5:14; Neem 13:6
7Apoi am zis împăratului: „Dacă găsește împăratul cu cale, să mi se dea scrisori pentru dregătorii de dincolo de râu, ca să mă lase să trec și să intru în Iuda,
8și o scrisoare pentru Asaf, păzitorul pădurii împăratului, ca să-mi dea lemne să fac grinzi pentru porțile cetățuiei de lângă casă*, pentru zidul cetății și pentru casa în care voi locui.” Împăratul mi-a dat aceste scrisori, căci** mâna cea bună a Dumnezeului meu era peste mine. *Neem 3:7 **Ezra 5:5; Ezra 7:6; Ezra 7:9; Ezra 7:28; Neem 2:18
9M-am dus la dregătorii de dincolo de râu și le-am dat scrisorile împăratului, care pusese să mă însoțească niște mai-mari ai oastei și niște călăreți.
10Sanbalat, Horonitul, și Tobia, slujitorul amonit, când au auzit lucrul acesta, nu le-a plăcut deloc că venea un om să caute binele copiilor lui Israel.
11Am* ajuns la Ierusalim și am rămas acolo trei zile. *Ezra 8:32
12După aceea, m-am sculat noaptea cu câțiva oameni, fără să fi spus cuiva ce-mi pusese Dumnezeul meu în inimă să fac pentru Ierusalim. Nu era cu mine nicio altă vită, afară de vita pe care călăream.
13Am ieșit noaptea pe Poarta* Văii și m-am îndreptat spre Izvorul Balaurului și spre Poarta Gunoiului, uitându-mă cu băgare de seamă la zidurile dărâmate** ale Ierusalimului și la porțile lui arse de foc. *2 Cron 26:9; Neem 3:13 **Neem 1:3; Neem 2:17
14Am trecut pe la Poarta* Izvorului și pe la Iazul Împăratului, și nu era loc pe unde să treacă vita care era sub mine. *Neem 3:15
15M-am suit noaptea pe la* pârâu și m-am uitat iarăși cu băgare de seamă la zid. Apoi am intrat pe Poarta Văii, și astfel m-am întors. *2 Sam 15:23; Ier 31:40
16Dregătorii nu știau unde fusesem și ce făceam. Până în clipa aceea nu spusesem nimic iudeilor, nici preoților, nici mai-marilor, nici dregătorilor, nici vreunuia din cei ce vedeau de treburi.
17Le-am zis atunci: „Vedeți starea nenorocită în care suntem! Ierusalimul este dărâmat și porțile sunt arse de foc. Veniți să zidim iarăși zidul Ierusalimului și să nu mai fim de* ocară!” *Neem 1:3; Ps 44:13; Ps 79:4; Ier 24:9; Ezec 5:14; Ezec 5:15; Ezec 22:4
18Și le-am istorisit cum mâna* cea bună a Dumnezeului meu fusese peste mine și ce cuvinte îmi spusese împăratul. Ei au zis: „Să ne sculăm și să zidim!” Și s-au întărit** în această hotărâre bună. *Neem 2:8 **2 Sam 2:7
19Sanbalat, Horonitul, Tobia, slujitorul amonit, și Gheșem, Arabul, fiind înștiințați, și-au bătut joc* de noi și ne-au disprețuit. Ei au zis: „Ce faceți voi acolo? Vă răsculați** împotriva împăratului?” *Ps 44:13; Ps 79:4; Ps 80:6 **Neem 6:6
20Și eu le-am răspuns: „Dumnezeul cerurilor ne va da izbânda. Noi, robii Săi, ne vom scula și vom zidi, dar voi* n-aveți nici parte, nici drept, nici aducere aminte în Ierusalim.” *Ezra 4:3