1După* aceste lucruri și după aceste fapte de credincioșie, a venit Sanherib, împăratul Asiriei, care a pătruns în Iuda și a împresurat cetățile întărite, cu gând să pună mâna pe ele. *2 Imp 18:13; Isa 36:1
2Ezechia, văzând că a venit Sanherib și că are de gând să înceapă lupta împotriva Ierusalimului,
3s-a sfătuit cu căpeteniile sale și cu oamenii lui cei viteji ca să astupe izvoarele de apă care erau afară din cetate. Și ei au fost de părerea lui.
4S-au strâns o mulțime de oameni și au astupat toate izvoarele și pârâul care curge prin mijlocul ținutului aceluia. „Pentru ce”, ziceau ei, „să găsească împărații Asiriei, la venirea lor, ape din belșug?”
5Ezechia s-a* îmbărbătat; a zidit** din nou zidul care era stricat și l-a ridicat până la turnuri. A mai zidit un alt zid în afară, a întărit Milo†, în cetatea lui David, și a pregătit o mulțime de arme și de scuturi. *Isa 22:9; Isa 22:10 **2 Cron 25:23 †2 Sam 5:9; 1 Imp 9:24
6A pus căpetenii de război peste popor și le-a adunat la el pe locul deschis de la poarta cetății. Vorbindu-le inimii, a zis:
7„Întăriți-vă* și îmbărbătați-vă. Nu vă** temeți și nu vă înspăimântați înaintea împăratul Asiriei și înaintea întregii mulțimi care este cu el, căci cu noi† sunt mai mulți decât cu el. *Deut 31:6 **2 Cron 20:15 †2 Imp 6:16
8Cu el este un braț de carne*, dar cu** noi este Domnul Dumnezeul nostru, care ne va ajuta și va lupta pentru noi.” Poporul a avut încredere în cuvintele lui Ezechia, împăratul lui Iuda. *Ier 17:5; 1 Ioan 4:4 **2 Cron 13:12; Rom 8:31
9După aceea*, Sanherib, împăratul Asiriei, a trimis pe slujitorii săi la Ierusalim pe când era înaintea Lachisului cu toate puterile lui; i-a trimis la Ezechia, împăratul lui Iuda, și la toți cei din Iuda care erau la Ierusalim să le spună: *2 Imp 18:17
10„Așa* vorbește Sanherib, împăratul Asiriei: ‘Pe ce se bizuiește încrederea voastră, de stați împresurați la Ierusalim? *2 Imp 18:19
11Oare nu vă amăgește Ezechia, ca să vă dea morții prin foamete și prin sete, când zice: «Domnul* Dumnezeul nostru ne va scăpa din mâna împăratului Asiriei»? *2 Imp 18:30
12Oare nu* Ezechia a îndepărtat înălțimile și altarele Domnului și a dat porunca aceasta lui Iuda și Ierusalimului: «Să vă închinați numai unui altar și să aduceți tămâie numai pe el»? *2 Imp 18:22
13Nu știți ce am făcut noi, eu și părinții mei, tuturor popoarelor celorlalte țări? Dumnezeii neamurilor acestor țări au putut* ei să le izbăvească țările din mâna mea? *2 Imp 18:33
14Care dintre toți dumnezeii acestor neamuri pe care le-au nimicit părinții mei a putut să izbăvească pe poporul lui din mâna mea, pentru ca să vă poată izbăvi Dumnezeul vostru din mâna mea?
15Să* nu vă amăgească Ezechia dar și să nu vă înșele astfel; nu vă încredeți în el! Căci dumnezeul niciunui neam, niciunei împărății n-a putut să izbăvească pe poporul lui din mâna mea și din mâna părinților mei: cu cât mai puțin vă va izbăvi Dumnezeul vostru din mâna mea!’” *2 Imp 18:29
16Slujitorii lui Sanherib au mai vorbit și alte lucruri împotriva Domnului Dumnezeu și împotriva robului Său Ezechia.
17Și a trimis o scrisoare* batjocoritoare pentru Domnul Dumnezeul lui Israel, vorbind astfel împotriva Lui: „După cum** dumnezeii neamurilor celorlalte țări n-au putut să izbăvească pe poporul lor din mâna mea, tot așa nici Dumnezeul lui Ezechia nu va izbăvi pe poporul Său din mâna mea.” *2 Imp 19:9 **2 Imp 19:12
18Slujitorii lui Sanherib au strigat* cu glas tare în limba evreiască, pentru ca să arunce groaza și spaima în poporul din Ierusalim, care** era pe zid, și să poată pune astfel stăpânire pe cetate. *2 Imp 18:28 **2 Imp 18:26
19Au vorbit despre Dumnezeul Ierusalimului ca despre dumnezeii popoarelor pământului, care sunt lucrarea* mâinilor omenești. *2 Imp 19:18
20Împăratul Ezechia* și prorocul Isaia**, fiul lui Amoț, au început să se roage pentru lucrul acesta și au strigat către cer. *2 Imp 19:15 **2 Imp 19:2; 2 Imp 19:4
21Atunci, Domnul a trimis* un înger care a nimicit în tabăra împăratului Asiriei pe toți vitejii, domnitorii și căpeteniile. Și împăratul s-a întors rușinat în țara lui. A intrat în casa dumnezeului său, și cei ce ieșiseră din coapsele lui l-au ucis acolo cu sabia. *2 Imp 19:35
22Astfel a scăpat Domnul pe Ezechia și pe locuitorii Ierusalimului din mâna lui Sanherib, împăratul Asiriei, și din mâna tuturor și i-a ocrotit împotriva celor ce-i împresurau.
23Mulți au adus Domnului daruri în Ierusalim și au adus daruri bogate* lui Ezechia, împăratul lui Iuda, care de atunci s-a înălțat** în ochii tuturor popoarelor. *2 Cron 17:5 **2 Cron 1:1
24În vremea* aceea, Ezechia a fost bolnav de moarte. El a făcut o rugăciune Domnului. Domnul i-a vorbit și i-a dat un semn. *2 Imp 20:1; Isa 38:1
25Dar Ezechia n-a răsplătit* binefacerea pe care a primit-o, căci i s-a îngâmfat** inima. Mânia† Domnului a venit peste el, peste Iuda și peste Ierusalim. *Ps 116:12 **2 Cron 26:16; Hab 2:4 †2 Cron 24:18
26Atunci, Ezechia* s-a smerit din mândria lui, împreună cu locuitorii Ierusalimului, și mânia Domnului n-a venit peste ei în timpul** vieții lui Ezechia. *Ier 26:18; Ier 26:19 **2 Imp 20:19
27Ezechia a avut multe bogății și multă slavă. Și-a făcut vistierii de argint, de aur, de pietre scumpe, de mirodenii, de scuturi și de toate lucrurile care se pot dori;
28hambare pentru roadele de grâu, de must și de untdelemn, grajduri pentru tot felul de vite și staule pentru oi.
29Și-a zidit cetăți și a avut belșug de boi și de oi, căci Dumnezeu îi dăduse multe* avuții. *1 Cron 29:12
30Tot Ezechia* a astupat și gura de sus a apelor Ghihon și le-a adus în jos, spre apus de cetatea lui David. Ezechia a izbutit în toate lucrările lui. *Isa 22:9; Isa 22:11
31Însă, când au trimis căpeteniile Babilonului soli la* el să întrebe de minunea care avusese loc în țară, Dumnezeu l-a părăsit ca să-l încerce**, pentru ca să cunoască tot ce era în inima lui. *2 Imp 20:12; Isa 39:1 **Deut 8:2
32Celelalte fapte ale lui Ezechia și faptele lui evlavioase sunt scrise în vedenia prorocului Isaia, fiul lui Amoț, în cartea împăraților lui Iuda și Israel.
33Ezechia a adormit* cu părinții săi și l-au îngropat în cel mai bun loc al mormintelor fiilor lui David. Tot Iuda și locuitorii Ierusalimului i-au dat** cinste la moarte. Și, în locul lui, a domnit fiul său Manase. *2 Imp 20:21 **Prov 10:7