1După* aceste lucruri şi după aceste fapte de credincioşie, a venit Sanherib, împăratul Asiriei, care a pătruns în Iuda şi a împresurat cetăţile întărite, cu gând să pună mâna pe ele.*2 Imp 18:13; Isa 36:1
2Ezechia, văzând că a venit Sanherib şi că are de gând să înceapă lupta împotriva Ierusalimului,
3s-a sfătuit cu căpeteniile sale şi cu oamenii lui cei viteji ca să astupe izvoarele de apă care erau afară din cetate. Şi ei au fost de părerea lui.
4S-au strâns o mulţime de oameni şi au astupat toate izvoarele şi pârâul care curge prin mijlocul ţinutului aceluia. „Pentru ce”, ziceau ei, „să găsească împăraţii Asiriei, la venirea lor, ape din belşug?”
5Ezechia s-a* îmbărbătat; a zidit** din nou zidul care era stricat şi l-a ridicat până la turnuri. A mai zidit un alt zid în afară, a întărit Milo†, în cetatea lui David, şi a pregătit o mulţime de arme şi de scuturi.*Isa 22:9; Isa 22:10 **2 Cron 25:23 †2 Sam 5:9; 1 Imp 9:24
6A pus căpetenii de război peste popor şi le-a adunat la el pe locul deschis de la poarta cetăţii. Vorbindu-le inimii, a zis:
7„Întăriţi-vă* şi îmbărbătaţi-vă. Nu vă** temeţi şi nu vă înspăimântaţi înaintea împăratul Asiriei şi înaintea întregii mulţimi care este cu el, căci cu noi† sunt mai mulţi decât cu el.*Deut 31:6 **2 Cron 20:15 †2 Imp 6:16
8Cu el este un braţ de carne*, dar cu** noi este Domnul Dumnezeul nostru, care ne va ajuta şi va lupta pentru noi.” Poporul a avut încredere în cuvintele lui Ezechia, împăratul lui Iuda.*Ier 17:5; 1 Ioan 4:4 **2 Cron 13:12; Rom 8:31
9După aceea*, Sanherib, împăratul Asiriei, a trimis pe slujitorii săi la Ierusalim pe când era înaintea Lachisului cu toate puterile lui; i-a trimis la Ezechia, împăratul lui Iuda, şi la toţi cei din Iuda care erau la Ierusalim să le spună:*2 Imp 18:17
10„Aşa* vorbeşte Sanherib, împăratul Asiriei: ‘Pe ce se bizuieşte încrederea voastră, de staţi împresuraţi la Ierusalim?*2 Imp 18:19
11Oare nu vă amăgeşte Ezechia, ca să vă dea morţii prin foamete şi prin sete, când zice: «Domnul* Dumnezeul nostru ne va scăpa din mâna împăratului Asiriei»?*2 Imp 18:30
12Oare nu* Ezechia a îndepărtat înălţimile şi altarele Domnului şi a dat porunca aceasta lui Iuda şi Ierusalimului: «Să vă închinaţi numai unui altar şi să aduceţi tămâie numai pe el»?*2 Imp 18:22
13Nu ştiţi ce am făcut noi, eu şi părinţii mei, tuturor popoarelor celorlalte ţări? Dumnezeii neamurilor acestor ţări au putut* ei să le izbăvească ţările din mâna mea?*2 Imp 18:33
14Care dintre toţi dumnezeii acestor neamuri pe care le-au nimicit părinţii mei a putut să izbăvească pe poporul lui din mâna mea, pentru ca să vă poată izbăvi Dumnezeul vostru din mâna mea?
15Să* nu vă amăgească Ezechia dar şi să nu vă înşele astfel; nu vă încredeţi în el! Căci dumnezeul niciunui neam, niciunei împărăţii n-a putut să izbăvească pe poporul lui din mâna mea şi din mâna părinţilor mei: cu cât mai puţin vă va izbăvi Dumnezeul vostru din mâna mea!’”*2 Imp 18:29
16Slujitorii lui Sanherib au mai vorbit şi alte lucruri împotriva Domnului Dumnezeu şi împotriva robului Său Ezechia.
17Şi a trimis o scrisoare* batjocoritoare pentru Domnul Dumnezeul lui Israel, vorbind astfel împotriva Lui: „După cum** dumnezeii neamurilor celorlalte ţări n-au putut să izbăvească pe poporul lor din mâna mea, tot aşa nici Dumnezeul lui Ezechia nu va izbăvi pe poporul Său din mâna mea.”*2 Imp 19:9 **2 Imp 19:12
18Slujitorii lui Sanherib au strigat* cu glas tare în limba evreiască, pentru ca să arunce groaza şi spaima în poporul din Ierusalim, care** era pe zid, şi să poată pune astfel stăpânire pe cetate.*2 Imp 18:28 **2 Imp 18:26
19Au vorbit despre Dumnezeul Ierusalimului ca despre dumnezeii popoarelor pământului, care sunt lucrarea* mâinilor omeneşti.*2 Imp 19:18
20Împăratul Ezechia* şi prorocul Isaia**, fiul lui Amoţ, au început să se roage pentru lucrul acesta şi au strigat către cer.*2 Imp 19:15 **2 Imp 19:2; 2 Imp 19:4
21Atunci, Domnul a trimis* un înger care a nimicit în tabăra împăratului Asiriei pe toţi vitejii, domnitorii şi căpeteniile. Şi împăratul s-a întors ruşinat în ţara lui. A intrat în casa dumnezeului său, şi cei ce ieşiseră din coapsele lui l-au ucis acolo cu sabia.*2 Imp 19:35
22Astfel a scăpat Domnul pe Ezechia şi pe locuitorii Ierusalimului din mâna lui Sanherib, împăratul Asiriei, şi din mâna tuturor şi i-a ocrotit împotriva celor ce-i împresurau.
23Mulţi au adus Domnului daruri în Ierusalim şi au adus daruri bogate* lui Ezechia, împăratul lui Iuda, care de atunci s-a înălţat** în ochii tuturor popoarelor.*2 Cron 17:5 **2 Cron 1:1
24În vremea* aceea, Ezechia a fost bolnav de moarte. El a făcut o rugăciune Domnului. Domnul i-a vorbit şi i-a dat un semn.*2 Imp 20:1; Isa 38:1
25Dar Ezechia n-a răsplătit* binefacerea pe care a primit-o, căci i s-a îngâmfat** inima. Mânia† Domnului a venit peste el, peste Iuda şi peste Ierusalim.*Ps 116:12 **2 Cron 26:16; Hab 2:4 †2 Cron 24:18
26Atunci, Ezechia* s-a smerit din mândria lui, împreună cu locuitorii Ierusalimului, şi mânia Domnului n-a venit peste ei în timpul** vieţii lui Ezechia.*Ier 26:18; Ier 26:19 **2 Imp 20:19
27Ezechia a avut multe bogăţii şi multă slavă. Şi-a făcut vistierii de argint, de aur, de pietre scumpe, de mirodenii, de scuturi şi de toate lucrurile care se pot dori;
28hambare pentru roadele de grâu, de must şi de untdelemn, grajduri pentru tot felul de vite şi staule pentru oi.
29Şi-a zidit cetăţi şi a avut belşug de boi şi de oi, căci Dumnezeu îi dăduse multe* avuţii.*1 Cron 29:12
30Tot Ezechia* a astupat şi gura de sus a apelor Ghihon şi le-a adus în jos, spre apus de cetatea lui David. Ezechia a izbutit în toate lucrările lui.*Isa 22:9; Isa 22:11
31Însă, când au trimis căpeteniile Babilonului soli la* el să întrebe de minunea care avusese loc în ţară, Dumnezeu l-a părăsit ca să-l încerce**, pentru ca să cunoască tot ce era în inima lui.*2 Imp 20:12; Isa 39:1 **Deut 8:2
32Celelalte fapte ale lui Ezechia şi faptele lui evlavioase sunt scrise în vedenia prorocului Isaia, fiul lui Amoţ, în cartea împăraţilor lui Iuda şi Israel.
33Ezechia a adormit* cu părinţii săi şi l-au îngropat în cel mai bun loc al mormintelor fiilor lui David. Tot Iuda şi locuitorii Ierusalimului i-au dat** cinste la moarte. Şi, în locul lui, a domnit fiul său Manase.*2 Imp 20:21 **Prov 10:7