1Domnul a zis lui Iosua: „Nu* te teme și nu te înspăimânta! Ia cu tine pe toți oamenii de război, scoală-te, suie-te împotriva cetății Ai. Iată** că îți dau în mâinile tale pe împăratul din Ai și pe poporul lui, cetatea lui și țara lui. *Deut 1:21; Deut 7:18; Deut 31:8; Ios 1:9 **Ios 6:2
2Să faci cetății Ai cum ai făcut* Ierihonului și împăratului lui: să păstrați pentru voi numai** prada de război și vitele. Pune niște oameni la pândă înapoia cetății.” *Ios 6:21 **Deut 20:14
3Iosua s-a sculat cu toți oamenii de război ca să se suie împotriva cetății Ai. A ales treizeci de mii de bărbați viteji, pe care i-a pornit noaptea
4și le-a dat următoarea poruncă: „Ascultați! Să* vă puneți la pândă înapoia cetății; să nu vă depărtați mult de cetate și toți să fiți gata. *Jud 20:29
5Iar eu și tot poporul care este cu mine ne vom apropia de cetate. Și când vor ieși înaintea noastră ca întâiași dată, noi o s-o luăm la fugă* dinaintea lor. *Jud 20:32
6Ei ne vor urmări până când îi vom trage departe de cetate, căci vor zice: ‘Fug dinaintea noastră ca întâiași dată!’ Și vom fugi dinaintea lor.
7Voi să ieșiți atunci de la pândă și să puneți mâna pe cetate, și Domnul Dumnezeul vostru o va da în mâinile voastre.
8După ce veți lua cetatea, să-i puneți foc, să faceți cum a zis Domnul: aceasta este porunca* pe care v-o dau.” *2 Sam 13:28
9Iosua i-a pornit și s-au dus de s-au așezat la pândă între Betel și Ai, la apus de Ai. Iar Iosua a petrecut noaptea aceea în mijlocul poporului.
10Iosua s-a sculat dis-de-dimineață, a cercetat poporul și a pornit împotriva cetății Ai în fruntea poporului, el și bătrânii lui Israel.
11Toți* oamenii de război care erau cu el s-au suit și s-au apropiat de cetate; când au ajuns în fața cetății, au tăbărât la miazănoapte de Ai, de care erau despărțiți prin vale. *Ios 8:5
12Iosua a luat aproape cinci mii de oameni și i-a pus la pândă între Betel și Ai, la apus de cetate.
13După ce s-a așezat toată tabăra la miazănoapte de cetate și cei de pândă la apus de cetate, Iosua a înaintat în noaptea aceea în mijlocul văii.
14Când a văzut împăratul cetății Ai lucrul acesta, oamenii din Ai s-au sculat în grabă dis-de-dimineață și au ieșit înaintea lui Israel, ca să-l bată. Împăratul s-a îndreptat, cu tot poporul lui, spre un loc hotărât, înspre câmpie, și nu știa* că înapoia cetății o mână de oameni stăteau la pândă împotriva lui. *Jud 20:34; Ecl 9:12
15Iosua și tot Israelul s-au prefăcut* că sunt bătuți și au fugit pe drumul dinspre pustie. *Jud 20:36
16Atunci, tot poporul care era în cetate s-a strâns ca să-i urmărească. Au urmărit pe Iosua și au fost trași departe din cetate.
17N-a rămas niciun om în Ai și în Betel care să nu fi ieșit împotriva lui Israel. Au lăsat cetatea deschisă și au urmărit pe Israel.
18Domnul a zis lui Iosua: „Întinde spre Ai sulița pe care o ai în mână, căci am s-o dau în mâna ta!” Și Iosua a întins spre cetate sulița pe care o avea în mână.
19De îndată ce și-a întins mâna, bărbații care stăteau la pândă au ieșit repede din locul unde erau, au pătruns în cetate, au luat-o și s-au grăbit de i-au pus foc.
20Oamenii din Ai, uitându-se înapoi, au văzut fumul cetății suindu-se spre cer și n-au mai putut să scape în nicio parte. Poporul care fugea spre pustie s-a întors împotriva celor ce-l urmăreau,
21căci Iosua și tot Israelul, văzând cetatea luată de cei ce stăteau la pândă și fumul cetății suindu-se în sus, s-au întors și au bătut pe oamenii din Ai.
22Ceilalți, de asemenea, le-au ieșit înainte din cetate și oamenii din Ai au fost înconjurați de Israel din toate părțile. Israel i-a bătut fără să lase unul cu viață*, nici vreun fugar; *Deut 7:2
23pe împăratul din Ai l-au prins viu și l-au adus la Iosua.
24După ce a isprăvit Israel de ucis pe toți locuitorii din Ai, în câmp și în pustie, unde îi urmăriseră ei, și după ce toți au fost trecuți în totul prin ascuțișul sabiei, tot Israelul s-a întors la Ai și a trecut cetatea prin ascuțișul sabiei.
25În total au fost douăsprezece mii de inși uciși în ziua aceea, bărbați și femei, toți oameni din Ai.
26Iosua nu și-a tras mâna pe care o ținea întinsă cu sulița până ce toți locuitorii au fost nimiciți cu desăvârșire.
27Israel* a păstrat pentru sine doar vitele și prada din cetatea aceasta, după porunca** pe care o dăduse lui Iosua Domnul. *Num 31:22; Num 31:26 **Ios 8:2
28Iosua a ars cetatea Ai și a făcut* din ea pentru totdeauna un morman de dărâmături, care se vede până în ziua de azi. *Deut 13:16
29A spânzurat* de un lemn pe împăratul din Ai și l-a lăsat pe lemn până seara. La apusul** soarelui, Iosua a poruncit să i se coboare trupul de pe lemn; l-au aruncat la intrarea porții cetății și au ridicat† pe el o mare grămadă de pietre, care este până în ziua de azi. *Ios 10:26; Ps 107:40; Ps 110:5 **Deut 21:23; Ios 10:27 †Ios 7:26; Ios 10:27
30Atunci, Iosua a zidit un altar Domnului Dumnezeului lui Israel pe muntele Ebal*, *Deut 27:4; Deut 27:5
31cum poruncise copiilor lui Israel Moise, robul Domnului, și cum este scris în cartea* legii lui Moise: era un altar de pietre necioplite, peste care nu trecuse fierul. Pe altarul acesta au adus Domnului arderi-de-tot și jertfe** de mulțumire. *Exod 20:25; Deut 27:5; Deut 27:6 **Exod 20:24
32Și acolo Iosua a scris* pe pietre o copie a legii pe care o scrisese Moise înaintea copiilor lui Israel. *Deut 27:2; Deut 27:8
33Tot Israelul, bătrânii, mai-marii oștii și judecătorii lui stăteau de amândouă părțile chivotului, înaintea preoților, din neamul leviților, care* duceau chivotul legământului Domnului; erau de față atât străinii**, cât și copiii lui Israel, jumătate în dreptul muntelui Garizim și jumătate în dreptul muntelui Ebal, dupㆠporunca pe care o dăduse mai înainte Moise, robul Domnului, ca să binecuvânteze pe poporul Israel. *Deut 31:9; Deut 31:25 **Deut 31:12 †Deut 11:29; Deut 27:12
34Iosua a citit* apoi toate cuvintele legii, binecuvântările** și blestemele, după cum este scris în cartea legii. *Deut 31:11; Neem 8:3 **Deut 28:2; Deut 28:15; Deut 28:45; Deut 29:20; Deut 29:21; Deut 30:19
35N-a rămas nimic din tot ce poruncise Moise pe care să nu-l fi citit Iosua în fața întregii adunări a lui Israel, în fața femeilor*, copiilor și străinilor** care mergeau în mijlocul lor. *Deut 31:12 **Ios 8:33