1Domnul a vorbit lui Iosua și a zis:
2„Vorbește copiilor lui Israel și spune-le: ‘Hotărâți-vă*, cum v-am poruncit prin Moise, cetăți de scăpare, *Exod 21:13; Num 35:6; Num 35:11; Num 35:14; Deut 19:2; Deut 19:9
3unde să poată fugi ucigașul care va omorî pe cineva fără voie, fără să aibă vreun gând să-l omoare; ele să vă fie un loc de scăpare împotriva răzbunătorului sângelui.
4Ucigașul să fugă într-una din aceste cetăți, să se oprească la intrarea porții cetății* și să spună întâmplarea lui bătrânilor cetății aceleia; ei să-l primească la ei în cetate și să-i dea o locuință, ca să locuiască împreună cu ei. *Rut 4:1; Rut 4:2
5Dacă* răzbunătorul sângelui îl va urmări, ei să nu dea pe ucigaș în mâinile lui, căci fără să vrea a omorât pe aproapele lui și fără să-i fi fost vrăjmaș mai înainte. *Num 35:12
6El să rămână în cetatea aceasta până* se va înfățișa înaintea adunării ca să fie judecat, până la moartea marelui preot care va fi atunci în slujbă. Atunci, ucigașul să se întoarcă și să intre iarăși în cetatea și în casa lui, în cetatea de unde fugise.’” *Num 35:12; Num 35:25
7Ei au pus deoparte Chedeșul* în Galileea, în muntele lui Neftali, Sihemul** în muntele lui Efraim și Chiriat-Arba†, sau Hebronul, în muntele†† lui Iuda. *Ios 21:32; 1 Cron 6:76 **Ios 21:21; 2 Cron 10:1 †Ios 14:15; Ios 21:11; Ios 21:13 ††Luca 1:39
8Și de cealaltă parte a Iordanului, la răsăritul Ierihonului, a ales Bețerul*, în pustie, în câmpie, în seminția lui Ruben, Ramotul** în Galaad, în seminția lui Gad, și Golanul† în Basan, în seminția lui Manase. *Deut 4:43; Ios 21:36; 1 Cron 6:78 **Ios 21:38; 1 Imp 22:33 †Ios 21:27
9Acestea* au fost cetățile hotărâte pentru toți copiii lui Israel și pentru străinul care locuiește în mijlocul lor, pentru ca cel ce va ucide pe cineva fără voie să poată fugi în ele și să nu moară ucis de mâna răzbunătorului sângelui înainte** de a se înfățișa înaintea adunării. *Num 35:15 **Ios 20:6